Reseña de Los siete maridos de Evelyn Hugo, de Taylor Jenkins Reid
Por Alba Cosío Velasco
Graduada en Comunicación Audiovisual
Máster en Guión de cine y Dramaturgia
- Introducción.
Los siete maridos de Evelyn Hugo es una novela de ficción histórica, mezclando personajes ficticios en ambientes y lugares que fueron reales. Así, cuenta la historia de Evelyn Hugo, una de las actrices más famosas y polémicas del siglo pasado. Y cuenta su vida a través de Monique, una periodista cuya carrera apenas está empezando y que ha recibido un regalo inesperado: escribir la biografía de Evelyn Hugo. Nadie sabe por qué la ha elegido a ella, pero Monique no está dispuesta a dejar pasar la oportunidad.
El libro está dividido en siete partes, una por cada uno de los hombres con los que se casó Evelyn Hugo. Está narrado en primera persona, tanto la biografía de Evelyn como la vida de Monique, que desarrolla brevemente entre encuentro y encuentro con la actriz. Sin embargo, la historia principal y sobre todo más interesante es la de Evelyn. Con todo tipo de experiencias en su recorrido, fue una persona más que polémica durante la segunda mitad del siglo XX, cuando más éxito tuvo profesionalmente. Protagonista de todo tipo de escándalos que ella misma explica, por primera vez desde su punto de vista, su objetivo con el libro que le encarga a Monique es dejar claro que no se arrepiente de nada de lo que hizo, porque todo tuvo un motivo. Y también quiere que sepamos que no es una buena persona, aunque tarda en desvelar los motivos.
1.- El libro.
Todas las personas a las que quise ya murieron. No queda nadie a quien proteger. Nadie por quien mentir, salvo yo. La gente ha seguido de muy cerca los detalles más escabrosos de la historia falsa de mi vida. Pero no es… yo no… Quiero que conozcan la verdadera historia. A la verdadera Evelyn.
Hollywood a mediados del siglo XX. Una joven de 16 años dispuesta a todo con tal de dejar atrás su miserable vida y convertirse en la actriz más famosa (para bien o para mal) de todos los tiempos. Así empieza la vida de Evelyn Hugo, que ahora a sus casi 80 años está dispuesta a contarlo todo: todas sus polémicas, todos sus matrimonios (nada más y nada menos que siete) y quién fue realmente el amor de su vida.
Para ello elige a Monique, una joven periodista descontenta en su trabajo actual por la falta de oportunidades que le ofrece. Al principio Monique desconfía, no entiende por qué ella y Evelyn no quiere decírselo aún. Pero finalmente decide que dan igual las razones, necesita esa oportunidad. Escribirá un libro con la biografía de Evelyn Hugo, tal como ella le diga que lo haga, y se llevará todos los beneficios que genere, que seguramente sean millones de dólares.
Durante varias semanas, acude a la casa de la actriz para que ella le cuente todo lo que quiera que aparezca en el libro. Mientras, la vida de Monique empieza a mejorar ligeramente después de que su marido se marchara y ella se refugiara en el trabajo.
Evelyn comienza contando sus orígenes, cómo llegó a Hollywood y conoció a Harry Cameron, uno de sus siete maridos (aunque no el primero), que fue su amigo durante toda su vida. Entre marido y marido, aparece Celia St. James, de quien Evelyn habla como el amor de su vida, cuando ese tipo de amor no estaba permitido. Finalmente, Connor Cameron, su única hija, que tuvo con Harry, es el último de los personajes importantes.
La razón por la que Evelyn decide contar toda la verdad es porque todas las personas a las que amó ya están muertas y no tiene a nadie a quien proteger. Durante todo el libro justifica sus acciones en este principio: proteger a toda costa a las pocas personas a las que de verdad quería.
Así, cuenta una vida llena de malas y buenas decisiones, polémicas intencionadas o involuntarias, amores y desamores, y matrimonios pactados, fallidos y sufridos.
El libro engancha casi desde el inicio, aunque se apoya únicamente en el personaje de Evelyn para mantener ese interés. Monique es un personaje secundario, una vía para desarrollar a la verdadera protagonista. Aún así, juega muy bien con los tiempos y los momentos en los que vuelve al presente, sacándonos del pasado de Evelyn cuando más intrigante estaba siendo.
El resto de personajes principales (Harry, Celia y Connor) son interesantes porque los vemos bajo la mirada de Evelyn, que durante toda su vida utiliza a todo el mundo a su antojo menos a ellos tres, lo que los hace únicos en su historia. También convierte el relato en algo desgarrador cuando Evelyn va perdiendo a estas personas y muestra su lado más humano, que no se ve tanto durante el resto de acontecimientos.
Sin duda, Evelyn Hugo es un personaje lo suficientemente atractivo e interesante como para sostener todo el peso de un libro. Es una mujer independiente, segura y provocadora, que vivió en un momento donde una mujer no podía ser todas esas cosas sin que la mitad de la sociedad la odiara. Pero ella supo aprovechar todo eso en su beneficio, aunque cometiera tantos errores como aciertos (de todos ellos habla).
Casi parece que fue una persona real y que estamos leyendo una biografía de verdad.
2.- La autora.
Taylor Jenkins Reid es una escritora y ensayista estadounidense. Se licenció en Ciencias de la Información en el Emerson College y ha trabajado en la industria cinematográfica como asistente de casting. Trabajó durante bastante tiempo para directores de casting seleccionando actores, experiencia que le sirvió para la construcción de los personajes de sus libros. También trabajó como profesora, momento en el que empezó a escribir.
Publicó su primera novela, Forever, Interrupted, en 2013. Más tarde, alcanzó el éxito con Todos quieren a Daisy Jones, que recientemente ha tenido una adaptación en forma de serie. Además, ha publicado varias novelas de notable éxito, entre ellas Los siete maridos de Evelyn Hugo y Malibú renace.
Sus libros tratan de distintos temas, pero siempre está presente el amor, en distintas formas, pero siempre en historias intensas y emocionales. El punto fuerte de todas sus novelas son, sin duda, los personajes. Construye personajes empoderados y peculiares, pero muy bien definidos.
Además, algo curioso que ocurre en algunos de sus libros es que tienen personajes en común, aunque no se crucen para nada las tramas de los personajes principales. Por ejemplo, en Los siete maridos de Evelyn Hugo, uno de sus maridos, un famoso cantante, aparece en otro libro, siendo también un cantante famoso, pero sin que se mencione a Evelyn Hugo.
Escribe sobre mujeres populares, de éxito, con vidas normalmente glamurosas. Esto se puede interpretar como que va dirigido a un público femenino, aunque en alguna ocasión ella ya ha expresado su deseo de que los hombres también se interesen por sus obras. Las mujeres hemos leído desde siempre historias protagonizadas por hombres, por lo que no considera que sus libros deban ser leídos solo por mujeres.
Sus historias, tienen un gran éxito entre mujeres jóvenes, lo que considera un privilegio, ya que considera que en un futuro serán ellas las que controlen la industria cultural. Este éxito se puede explicar por el perfil de mujer que protagoniza sus historias: empoderadas, seguras y exitosas. Están dispuestas a romper con las normas que les impone la sociedad, independientemente de la época en la que se desarrolle la historia. Son personajes memorables por ser un ejemplo y una inspiración para romper barreras.
Además, el estilo de sus libros varía de unos a otros. Todos quieren a Daisy Jones está escrito en forma de entrevistas a los personajes. Los siete maridos de Evelyn Hugo intercala noticias de la prensa rosa con el texto. Y otros simplemente están escritos con el estilo habitual.
Y todas sus novelas captan la atención de la lectora por hablar sin tapujos de todos los asuntos personales de los personajes: nuevos o antiguos amores, traiciones, amistades rotas, adicciones… Son cosas que, en mayor o menor medida, a todas nos han afectado, así que cualquiera se puede identificar.
3.- Temas principales de la novela.
3.1.- La opinión pública: el "qué dirán" y su repercusión.
En Los siete maridos de Evelyn Hugo, uno de los principales problemas de Evelyn es la opinión pública. Al ser una de las mujeres más famosas del país, el foco está constantemente puesto en ella, y, al ser actriz, la opinión de la gente es lo que la mantiene en lo alto. Por eso su lucha constante es la de dar la imagen que quiere (o necesita) dar en cada momento. Juega constantemente con lo que la prensa va a publicar sobre ella y su entorno y, cuando ve que pueden hacer público algo que la desequilibre, provoca un escándalo falso que desvíe la atención, aunque eso dé una imagen de ella que no es la verdadera.
Sin embargo, eso con lo que ella juega constantemente y cree que puede manejar es lo que desgasta su relación con Celia en varias ocasiones. No pueden ser ellas mismas en público y no puede saberse el tipo de amor que comparten porque acabaría con sus carreras. Luchan constantemente por mantenerlo en secreto y al final esto acaba por desgastar la relación.
En el libro el miedo al "qué dirán" se justifica en la homofobia que existía en la época, que no solo habría acabado con la carrera de dos actrices, sino que les podría haber llevado a tener problemas mayores. Sin embargo, la opinión pública es algo a lo que se expone todo el mundo a diario, en mayor o menor medida.
Cualquier persona, independientemente de quién o cómo sea (género, raza, nacionalidad, edad, religión) se va a enfrentar a juicios externos de cualquier tipo. Los más reivindicados son los que caen sobre distintas minorías, pero la realidad es que nadie está exento, aunque no a todo el mundo le vaya a afectar de igual manera. Es cierto que cuando se tiene cierto privilegio el "qué dirán" es únicamente una molestia menor. No es lo mismo que a un cantante famoso se le critique por el traje que llevó en la última entrega de premios, que una niña que juega al rugby y recibe insultos machistas desde la grada. Aunque tampoco es la misma presión la que recibe el primero al exponerse diariamente al escrutinio público constantemente.
Evelyn Hugo basa prácticamente todas las decisiones importantes que tomó en su vida en lo que cree que van a generar en el público, en la repercusión que van a tener sus acciones en la opinión de la gente. Incluyendo el contarlo todo al final de su vida: lo cuenta porque ya no tiene nadie a quien proteger, no le importa lo que opine la gente al respecto de lo que hizo o dejó de hacer.
3.2.- La homosexualidad en Hollywood durante el siglo XX.
Es de sobra conocido que Hollywood fue una auténtica juerga en sus inicios. No había ningún tipo de control o moralidad en ningún sitio, y mucho menos en el tema de la sexualidad de cada uno. Quizá porque no se esperaba que el cine fuera más que un entretenimiento pasajero, o porque en las películas se daba la imagen que se pretendía dar y lo que hiciera cada uno detrás de la pantalla no importaba. El caso es que todo fue "bien" hasta que tres escándalos sexuales fueron más sonados de lo normal, excediendo la inmunidad que la sociedad le había otorgado a Hollywood.
Después de que grupos cristianos y conservadores pusieran el grito en el cielo, en 1934 se impuso el Código Hays, un contrato moral por el cual se controlaban las escenas para que no mostraran contenido inapropiado. Además, se decidió que las estrellas, hasta ahora intocables, debían ser ejemplo y reflejo para la sociedad, por lo que también debían cumplir con ese contrato. Evidentemente, la homosexualidad estaba fuera de cualquier tipo de moralidad.
Sin embargo, prohibir algo no hace que desaparezca, por lo que los artistas que no eran heterosexuales tuvieron que hacer como si lo fueran. Muchos se casaron con amigos, o con otras personas homosexuales, haciendo el numerito para la prensa, por desgracia esta no es una de las partes ficticias de Los siete maridos de Evelyn Hugo.
La homosexualidad estaba castigada legalmente, además de tener que enfrentarse al rechazo social y, evidentemente, la pérdida del trabajo. Sin embargo, solía ser un secreto a voces quién era homosexual o bisexual y quién no. Pero solo con rumores simplemente se podía intentar destruir la imagen pública de quien fuera, tal como ocurre con Evelyn Hugo.
Con todo, hubo casos de actores que renunciaron a la fama y el éxito por vivir fuera del armario, y otros que vivieron atormentados hasta que decidieron quitarse la vida, o quien supo ocultarlo, vivir tranquilo y retirarse de manera exitosa fingiendo ser heterosexual. No hubo una forma correcta de vivir esos tiempos de censura, al igual que no se puede juzgar lo que hizo cada uno para sobrevivir, ya lo dice Evelyn.
- Conclusión.
Los siete maridos de Evelyn Hugo es una novela adictiva y absorbente, que nos mete de lleno en el Hollywood de la segunda mitad del siglo XX, con sus luces y sus sombras. Atrae su manera de presentar el lujo y desenfreno de la farándula, y aterra en cierta manera la forma de vida que tenían que llevar las actrices para poder triunfar.
Es una historia intensa pero fácil de seguir y con la que es fácil empatizar, ¿quién no está dispuesta a hacer algunas cosas para proteger a quien quiere? Evelyn Hugo es una mujer compleja y cautivadora desde que se presenta, ya lo dice Monique. Es el alter ego de la típica actriz de Hollywood, pero mostrando el lado humano de esa figura inalcanzable.
Habla de muchísimos temas, sobre todo relacionados con la vida de las mujeres: la maternidad, el amor, el patriarcado, la amistad… Pero también sobre relaciones familiares, relaciones laborales, traiciones, la heteronormatividad… Es un libro sencillo pero muy completo, con una visión muy clara sobre cuestiones que nos afectan a todas.
- Bibliografía.
JENKINS REID, T. (2020).- Los siete maridos de Evelyn Hugo. Barcelona: Umbriel.
https://es.babelio.com/auteur/Taylor-Jenkins-Reid/52147
https://elpais.com/elpais/2020/05/22/icon/1590143843_555493.html
